“叶棠,够了,少说些。”
角落里,从始至终只言不发的一位三十岁的清丽妇人厉声喝止了她。
“还有你,岁欢。”妇人手指指向那杏色袄裙少女,道:“都消停消停,明天还要早起拣货。”
叶棠闻言,骤然起身,指尖上几簇凤仙花被甩落在地,溅起潮湿的泥星。
她叉腰看向那妇人,冷笑道:“哟,这不是咱们的押镖女锦瑟嘛?哎呀,我倒忘了,你可是被柳将军退了货的——算不上押镖女了。”
清丽妇人锦瑟的眼神凄厉地扫过她。
“叶棠,外人在,我不愿与你争吵。”
“哟,你当我愿意搭理你?”叶棠讽笑。
形势遽然僵住,如弓弦紧绷,一触即发。
江月见拉住那少女岁欢,轻声问:“什么是押镖女?什么是被退货了?”
岁欢小声回道:“每趟去京城,除了外头那四个胡人男人外,柳将军会再从女孩子们中选一位押镖女同行。凡被选中的,都得了黄金万两,留在了京城,做了达官显贵的小妾或是外室。运气好的,还能做个填房。”
江月见心头一跳,问:“你们怎么知道是留在京城发达了?”
岁欢回:“都有书信寄回的。”
而那头,叶棠的脾气没收住,尖笑着自地上拾起凤仙花来,举到面前轻吹了吹尘灰,风情万种地坐回原位,笑了。
“可惜呀,咱们锦瑟空有绝色容颜,虽然早嫁过人了,柳将军也未嫌弃她,可不知怎地,送进柳将军房中,半夜就被退回了,次日的押镖女也换成了别人。”
锦瑟攥着背角,露出毒蛇般狠毒的笑意,道:“叶棠,你嫉妒我,对么?你年纪轻,又未嫁过人,可在商队半年了,还未曾选中做那押镖女,柳将军连个眼神都未曾施舍给你。可怜的是你,不是我。”
叶棠似被戳中痛处,骤然起身,扑向锦瑟,被凤仙花染得通红的手指抓住她散落的发,纠缠扭打起来。
*
谢徵玄一夜未眠。
烛泪忽坠,灼了他的手,他恍然未觉,只是攥着那账簿,翻来覆去地审阅。
定山长叹,道:“主子,流光不会有事的。”
溯风忿忿不平,嘴硬道:“她不识好人心,出事才好。”话音未了,又忍不住拂手道:“算了算了,呸呸呸,不作数,都不作数。”
谢徵玄开口,一夜滴水未进,声音干涩低哑。
“人都召回了么?”
定山道:“亲卫三千人已快马自雁门关赶回,午时前可抵达城门。届时只要主子一声令下,拿下浔阳城亦不在话下。”
谢徵玄修长的手指抵住额头,漫不经心地望向汩汩垂坠的烛泪,默了一瞬,低声道:“守在城外,听我号令。”
然而天还未亮,李守一忽然匆匆来访,并带来了自京城中传来的一道皇帝密令——原来皇帝自收悉骠骑将军叛国,雁门关失守的消息那日,便急火攻心,伤了肺腑,病症愈重。
然而近来朝廷动荡不堪,多座州府的士大夫竟联合起来进京游行,要为将军府讨要公道。
皇帝病重,却不能放任朝局不稳。大黎文武并重,读书人是朝廷的未来,这些喉舌必须要紧紧捏在皇家手中。
皇帝甚至隐隐提及,朝中还有人谏言,绝不可放任坐拥三万亲兵的摄政王拥兵自重,据守边关,以防骠骑将军的前例再现。
皇帝又表态,并非他不信任皇兄,只是京中事态紧急,非摄政王他无人敢信。
是以,这才急召摄政王回京,全权处理士大夫游行之事。
李守一再三敦促,道是必须即刻启程,否则皇帝问责,他小命不保。