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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;兵卫愣愣地看着手中油纸包裹的东西，在抬头时，那白衣服公子早就走远。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;……

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“……就在青罗郡西南边的新安镇，家家闭户，门口栓了锁，兵卫把守，不许任何人出来，里面应该都是染病的镇民。”高容将所见所闻一一道来，“我打听过，兵卫说是上面的意思。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;上面的意思？青罗郡最上面的人还能有谁，只有青罗郡守严如海了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“青罗严氏，多少也有些名头，算本地望族。”孔正卿一锤定音，“现在就叫他过来，问问到底是怎么回事。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈清和思索片刻，没有异议。青罗郡离京都不远，不算是那天高皇帝远的地方，严氏也并不是五姓那么庞大猖獗的地头蛇。御史中丞也算半个钦差，到底会有所忌惮。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严如海大早就被传唤，赶忙命人将鞋袜官服都置备上，他体型超常，平常穿的戴的都是绣娘特制，就连床榻房门都生生加大了一圈。好不容易由仆从一层层穿戴好，他上了有四个人抬的软轿，到府门前又换了车马，哼哧哼哧赶到了两位大人下榻的客店。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;孔正卿与沈清和早就好整以暇地等着了，看着这位严大人上个楼梯就气喘如牛的架势，沈清和皮笑肉不笑地端了盏茶给他。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“多谢多谢。”严大人喝着茶，一边滴溜着被肉挤压地没形的小眼睛，看着坐着的两人。见二位大人迟迟不说话，他忐忑地端着茶杯，试探开口，“大人们不是今日就要启程，是还有什么要指示下官的……？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;青罗郡虽小但富庶，在大雍近乎是个风吹不到雨打不着的宝地，他们严氏能在此处偏安一隅，而他当上这青罗郡守，靠的就是这审时度势，相时而动的本事。皇家，五姓，两头不开罪，又能吃到他们手头里漏下的东西，站队，识人，其中门道不比官场上混迹的少。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;当今天子正是壮年，一个御史中丞可以随时参他一本，一个又是御前炙手可热的人物，两个都不想开罪，他只想舒舒服服当他的青罗郡守。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;看这位严大人目露疑惑，似乎全无胆虚之意，沈清和的目光从他瞩目的形体上划过，安坐在椅上，单肘支着膝盖，开门见山道：“严大人，我的学生胆小，出门就碰上你的人在埋尸，给人吓了一跳，这是怎么回事啊？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严如海擦了擦汗，还以为是什么呢，原来不过这桩。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“是，是有这事，前阵子闹了疫病。我已经派人将染病的那块地方都阻隔了起来，不是什么大事。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“不是什么大事？”沈清和加重了音量，叫严如海硕大的肚腩都颤了一颤。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈清和拍桌而起，“百十条人命，在严大人眼里，不是什么大事！”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严如海确实不解，他将二位都伺候的舒舒服服的，自认没什么过失，没有由头要逮着这门子事来兴师问罪讨他啊！

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他委委屈屈地颓下身子，“大人冤枉啊，治理这疫民本就是我们郡官分内的事，早早将他们都圈起来，没危害哄闹到外边，除了新安镇一块，我们青罗郡上下安安稳稳，半点没受波及，已算仁民了，不知是哪里惹恼……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;高容皱起了眉，“假仁假义，死了的疫民大半都是饿死，你还说没有虐待！”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严如海大呼冤枉：“这位小哥说话就实在栽污人了，染了这疫病，便有七成的食不下咽，上吐下泻，我也不是那等酷吏，天天将饭食往人嘴里灌啊！”他又看向两位坐着的大人，“虽说都是细民，但下官我既没有驱逐，也没有打杀，钱财丰裕的还可拿出钱来买药治病，甚至派下僚替他们收尸填埋，魂归故土，怎么不算仁义了！”说到最后，一把鼻涕一把泪，就差要把一颗心都剖出来叫人看看了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严如海这副尊容实在令人不忍直视，他往那一跪，楼板都震荡一下，还要膝行过来抓人衣角，沈清和连连伸手打住。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;虽说涕泪横流，严如海也很有眼色地没有再上前，“下官无有不尽心尽力的，不知要如何做，才能叫您满意呢？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈清和垂眸看着他，拳头慢慢握紧，

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说得一腔赤胆忠心，他是没有同其他州郡，用极端的手段处理疫民，可沈清和再清楚不过，这本质上并无不同。追剿或是冷眼，豺狼或是秃鹫，学着悲天悯人地叫唤两声，难道会真有良心么。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;黑发青年看着他，目光如锋如电：“严大人，你们严氏立身有多少年了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这话怎么突转到这头了，严如海哭喊声一止，边抹泪边答：“自老太爷兴家立业，距今已有八十余年……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;八十年。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;才八十年。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;三代人，就足够活生生的人，转投成相悖的另一胎。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“不过几十年，就能叫你忘掉来处，忘记祖上也曾是这万千细民里的一个？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严如海看着这位年轻的御前红人，为难道：“大人，你说的那记挂苍生的，岂不是圣人嘛！下官只是一个凡人，已经够体恤的了，您这不是为难我嘛……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈清和只看着他。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严如海将可能发生的情况翻来覆去想了个遍，愣是没想到会让二位兴师动众的缘由。他滴溜着眼珠看向似动肝火的青年，“敢问是这新安镇有什么特别的人，或是朝廷另有指示……？若有个中隐事，还请大人明示，下官定然尽心尽力。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈清和：“没有隐情。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严如海诚惶诚恐，言听计从，都只因为自己如今得权在握。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;永不愧疚，只敬服强权。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严如海：“那是……？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你仗的是谁的势，又是谁供养的富贵。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈清和语调平平，严如海四十好几的人，被这双年轻而锐利的双眼看得心中发毛。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他仍在努力找寻其中关窍。