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因为他太清楚，以霍尔姆的头脑，迟早会意识到自己在围猎场的时候已经露了马脚。

老了便是老了，他必须在死前，就能把下一棒地稳妥地递给下一个人。

那白色神像比想象中的还要大，加上底座，身高70寸不止，几乎是一比一。

霍尔姆回瞪。

不过，由于这种仿圣物的工艺品，其本身等同于圣经的特殊意义，一般都得是得经过教会监督，才允许生产的。换句话说，教会里面任何一个人只要得到允许，都有机会接触到八寸神像。

毕竟，雨果特别清楚，科尼神父一点都不想让赫伦斯知道自己杀过人。而他也不想让公爵知道自己连一点小事都做不好。

这一举无论是有心还是无意，都让整个卡森教区的势力重心，都悄然偏向了雨果主教手上。

这场观摩结束之后，仿制七月婚礼的白色神像热潮在贵族和神职圈里面就悄然兴起。平民百姓也以能够买到这座神像仿造品为荣。

雨果不确定，这到底是公爵以前就埋下的棋子，还是公爵已经认定科尼失去利用价值，开始布下新的棋路。

雨果瞪了他一眼：“……”

“霍尔姆，跟随着教会的神主，你是不会再次迷路的。”

良久，雨果叹了一口气，“霍尔姆，你忏悔吧。”

与其让这个隐患发酵成不可收拾的局面，倒不如让他早点说了。

“我昨天便看到他有佩戴那枚领扣。这样的谎言只会不攻自破。”霍尔姆提示雨果说道，“别忘了，他之前对脖子瘀痕的谎言才刚被揭穿过一次，不是吗？他自然不想再说第二次谎言，尤其是这么简单粗浅的谎言。”

雨果主教掩下眼里复杂的情绪，努力恢复平静，说道：“那如果真的是这样灵活的信徒，为什么没办法撒谎，为自己开脱？比如说，他可以说那枚领扣早就遗失了。”

参观者必须走过一层又一层低垂的猩红帷幔。

霍尔姆也甩开了雨果主教的袖口，“聊不透的，别聊了。”

霍尔姆看着雨果握着自己的手腕，手心紧了紧，果断推开，摇头道：“我不会允许我的圣路有瑕疵的。”

可是，正如自己在望着石像时，祂也心无旁骛地凝视着望着祂的人。

比如——公爵。

那条通往神像的路，从来都不是直接可见的。

“教会如今，就像是在风暴之海中破裂的方舟，裂缝早已渗水、木板满是虫蛀，你却用圣职的沉默堵住那些警告。你坐视不管，认为只要自己不触碰那块破损，整艘船便还能自欺欺人地漂浮。”

“太美了……”

雨果还记得从前从神学院毕业，意气风发的霍尔姆神父那般对神主的虔诚与对教会的忠诚，现在却是这样冷漠讥诮的模样，内心越发笃定：

“是克洛德。”雨果语气深沉，“他想把北领地教会清洗成自己的势力。惠特莫尔只是开始，下一个可能是我，也可能是你……”

雨果追加道：“在购买神像的账目上，并没有杰凯神父的名字。”

雨果听着这些刺耳冷硬的话，心里面泛起一股寒意。

“信仰共同体并不是因为完美而存在，而是因为神的恩典而存在。”

另一个则是一枚来自杰凯神父的领扣，被遗落在祭坛台阶附近。

而神像带着血，却难以确认其原本的归属。

“是的，我老了，我们都老了，所以才必须要让下一代，下下一代，未来的每一代都有清楚的头脑和坚定的信仰。”

可是，当走到最后一层帷幕被掀开后，人们才注意到那是白色神像本身——披着白斗篷，斗篷皱褶如水纹般自然地铺陈哲，低眉安宁的神色如祂本身一样，同雪般纯净澄澈。

如果连像杰凯这样看起来温和恭谨的神父，也可能用那样一尊具有特殊象征意义的神像下手杀人。那这背后，会不会还牵扯着更深一层的力量？

于是，霍尔姆陷入了沉默。

他缓步上前，逼近雨果，双瞳亮如火光。

他在阿利斯神父面前，总是装作自己还可以奋斗20年。

更别说本身就有为自己买的，或者为他人买的，要追查八寸神像的主人，恐怕连账目都对不清楚。

他们之间的对话显然是不能对外透露的。

那一刻，雨果忽然想到神主被圣子环绕的画面——光明、宁静，带着某种无法言说的圣洁与希望。

当时那场卡森婚礼最令世人津津乐道的两件事里，一是花树奇迹，二是那尊雪白圣洁的神像。