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第十九章（第2页）

与此同时，一道略显尖细的男声高高响起，“皇上驾到。”

先于明黄色衣角更先抵达的，是百官群臣不约而同的齐整俯首，他们高喊着:“陛下万岁！万岁万岁！万万岁！”

声浪如潮，在大殿梁柱间回响，无形的波浪，织成了一首庄重宏伟的礼乐，鼓点叩击在每个人的心头。

就在这时，一道脚步声响起。

他不突兀，也没有被淹没，反而牵引着所有人的心神。

那脚步在最高处停下。

“众卿平身。”

沉稳中透着些漫然的声音，谱完了一曲的最后乐符。

四下里无人动弹，陷入一片诡异的寂静。首位上的人似对僵局浑然不觉，觉竟然发出一阵轻笑，愉悦非常。

“虚礼就免了，繁琐无趣。何况谁能真活万岁？既然是空话，又何必浪费这好时光。诸位在坐皆是朕的股肱之臣，便不同外人般拘束。自在些便是，莫要因为朕在而束手束脚。”

众人像是得了指令的提线木偶，霎时间重新活络起来。

“陛下宽厚臣等感激不尽！”

他们热情地回应上位者从指缝间漏出的些许恩典，纷纷举杯致意。语气里谦卑，眼神在旁人身上暗暗打转，一举一动透着斟酌后的小心翼翼。

皇帝在意他们的态度吗？显然不曾。

他信手高举酒杯，一饮而尽后向众人展示空杯，“敬众卿！”

话音落下，乐坊舞姬鱼贯而入，开始了真正的歌舞升平。

云袖翻飞，鼓点愈发激昂，裙摆飞扬、翻涌，舞步如雨如风。满座都沉醉在声乐之中。

正逢最高点时，乐声戛然而止，舞姬收势，垂首静立，供人打量欣赏，像一卷展开的画卷。

“众位爱卿认为如何？”

“此舞只应天上有！”

“哦？”皇帝轻笑，似不解，又似探究，“那爱卿们可知，她们为何能跳得这般好？”

“臣认为是她们日夜苦练，方得以无双舞技。”一片沉默中，宋耀跳出来回应道，他的脸上写满了得意洋洋。

皇帝摇头，“她们不是最好的。比她们有姿色更佳的，有吗？有；比她们技艺更精湛的，有吗？也有。”他继续漫不经心地抛出问题，“那朕为什么要偏偏选她们？”

宋耀答不上来，旁人也噤若寒蝉。满屋子的臣子，你瞄我一眼，我瞥你一眼，竟然无一人敢出声应答。

他们心中或许有答案，只是谁也不敢断定，那份答案是否得圣心。

静，巨大的静，令汗珠从宋耀额头上冒出，汇聚在一起落在地上，方才的沾沾自喜消失的无影无踪。

“宋状元答不出，那江卿可有见解？”

江父从容离席，整衣正冠，恭敬施礼道:“回陛下，只因陛下觉得她们好，愿与臣等共赏，方有今日宴上的她们。”

“江卿聪慧。”皇帝扫过台下的群臣，似随口笑问道:“不知道其他爱卿，也能这般懂朕心？”他不待回应，闲闲俯身玩闹般开口道:“朕来考考诸位，说说看，她们与在场的新科学子，有何区别。”

群臣没有江父那般的从容与魄力，个个面面相觑，心中惶然，猜不透天子用意。一时间无人敢抬头，更无人敢出声只恨不得将自己藏匿起来。

“都不知道？”皇帝语气里带着了然的失望，他接过旁边小太监双手奉上的纸张，一页页翻动，“那朕来替你们回答。”

“新科学子皆是苦读出来的，个个少年英才，才学傲人，风姿卓然。与舞姬唯一不同便是学子们光芒万丈，耀眼得让朕看不清大穰未来的路。”

“圣上英明，他们的确是我大穰未来的栋梁之材。”有人率先应声，当即引来一片附和。

在场都是官场人精，岂会听不出来皇帝话中深意？可听出来如何？此刻出来佯装不知硬着头皮顺势奉承，别无他法。

江愿椿在席间冷眼旁观，听着群臣此起彼伏的附和，心中骂道:一群蠢货！

皇帝分明要借题发挥深究到底，这些人却还要自欺欺人妄图息事宁人、蒙混过关。

“既然如此，诸位大人不如从中择优选择，为自己分忧解难。”

短短一句带来无尽的寒意，让人从脚麻到大脑，动弹不得，思考不能。