“慎言!”许之珩沉声呵斥。
这鲜少有的严肃语气吓了金玉一跳,他立马噤了声。
许之珩察觉自己反应有些过激了,解释道:“林掌柜一个未出阁的姑娘家,名声要紧。你这般随口说,叫有心人听去,指不定怎么编排她。”
金玉这才意识到不妥,不敢再多言。
许之珩看他懊恼的样子,知晓他是无心之失,便不再多说。低头继续看手里的信,只是却怎么也看不进去,他索性收起信件,伸了个懒腰,状似不经意地问:“你怎么知道有人去给她说亲?”
金玉道:“是崧儿说的。”
“那林掌柜可应了?”许之珩问道。
金玉摇头:“自然没应,崧儿说他阿兄把媒婆赶出去了。郎君问这个做什么?”
许之珩移开视线:“问问罢了。她还占着工坊三成利,若是定了亲,这便成了她的嫁妆,契约怕是得改得更细致些,免得被夫家占了便宜。”
“嗯?”金玉挠挠头,怎么听着有点怪。
许之珩找补了一句:“免得她把配方给了夫家。如今的契约只说不能卖给第二家,没提婚嫁之事……”
金玉了然,果然是他家郎君的作风。刚才那点别扭也散了:“还是郎君想得周全,不过我信林小娘子不是背信弃义之辈。”
这话若是被林窈听见,怕是要把准备送的腊八粥和八宝鸭都拎回去,还得把许之珩狠狠数落一番。
回到食肆,白易帮着把食材拎到后院。他一进院就见王小鱼正把香肠往阳光下挪,凑过去好奇地问:“王小娘子,这是什么?”
王小鱼手上不停:“是师父做的腊肠。”
林窈归置好东西出来,见白易盯着腊肠看,便说:“白公子若是喜欢,等做好了我叫人送到府上。”
白易忙摆手:“怎能白拿林小娘子的东西?我跟你买。”
林窈笑了:“这腊肉腊肠做得不多,不卖的,是年节准备送友人的。白公子若是当我是朋友,就收下吧。”
和厨子做朋友?白易两眼亮晶晶的,他简直求之不得,“既然是朋友,我就不客气了。”
为了谢白易帮自己背了一路背篓,林窈打算做道话梅排骨感谢他。想着食肆也有些日子没上新菜,便把王小鱼叫到身边。
林窈将排骨放在案板上,用砍刀顺着骨缝剁成三指宽的块,“这排骨得选肋排,肉嫩骨酥才好吃。”她一边说着,一边把排骨倒进陶盆,用清水浸泡着去血水,时不时伸手搅一搅,盆里很快浮起一层淡红色的浮沫。
万春来原本蹲在灶边添柴,看着她从瓦罐里倒出几颗深褐色的话梅,圆润饱满的果子裹着层薄薄的白霜。“这酸溜溜的果子也能做菜?”她眼里满是好奇。
“等会儿你就知道了。”林窈笑着把话梅放进小碗,倒入温水泡着,“泡软了才好去核,酸甜味也能融进汤里。”她转身往铁锅舀了半锅水,把泡好的排骨冷水下锅,丢进几片生姜和半把葱段,“先焯一遍水,去去血沫子。”
水开时,排骨表面浮起一层白沫,林窈用漏勺把排骨捞出来,用温水冲得干干净净。“这一步是去腥。”她把铁锅刷净,重新上火,倒了少许菜籽油,油热后扔进几颗冰糖,小火慢慢搅着,直到冰糖熔成琥珀色的糖浆,冒出细密的小泡。
林窈迅速把排骨倒进锅里,快速翻炒,排骨很快裹上了糖色,油亮的红棕色在火光下泛着光泽。她抬手拿起泡好的话梅,去核后连汤汁一起倒进锅,又加了半勺豉汁,翻炒几下后添上热水,刚好没过排骨。
“这道菜得小火慢炖,让骨头里的鲜味都炖出来。”林窈盖上锅盖,蒸汽很快从锅盖缝隙里钻出来,带着话梅的酸甜和排骨的肉香。
炖了约莫一炷香的功夫,林窈掀开锅盖,汤汁已经收得浓稠,用铲子舀起一勺,能看见透亮的汁水挂在排骨上。“最后勾点芡,让味儿更裹得住肉。”她撒了把葱花,翠绿的颜色点缀在红亮的排骨间,看着就让人胃口大开。
林窈把排骨盛进白瓷盘,递到白易面前:“尝尝看,这是你今日帮我背箩筐的谢礼。”
白易拿起筷子夹了一块,话梅的酸甜中和了排骨的油腻,肉质酥烂却不脱骨,他含糊不清地赞叹:“好吃!比我家厨子做的排骨还好吃!”