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伊迪丝漫无目的地想着，突然听见宿舍一阵敲门声。

“谁？”

她谨慎回头，脑海中冒出的第一个想法是逃课被抓——不可能，真被发现了，老师也不至于亲自赶过来抓人。

那会有谁在这时候过来?

她犹豫了一下，还是走过去打开了门。入目的是闪着金光的徽章，伊迪丝抬起头，不出意外地看见了乔伊斯的脸。

“沃克会长。”

对方没赶上比赛解说，为什么还在比赛后专门跑一趟学院？

……

茶杯里的热气缓缓升起，乔伊斯闭上眼，安静让蒸汽抚慰吹得有些僵硬的脸。

她调动全部魔力用于赶路，没来得及保暖。

“好茶。”她睁开眼，“特纳公爵的私藏？”

伊迪丝花了一点功夫才将“特纳公爵”这个名字与赫达的脸对起来，点点头，“她是一位慷慨的小姐。”

乔伊斯放下茶杯，似乎想借这个话题发散两句，但强行拉回了注意力：“我看了你刚刚和罗丝比赛的录像。”

这帮卖录像的动作是真快……伊迪丝腹诽一句，面上不显，平淡颔首，表示自己在听。

“你的剑术老师是梅莉。”乔伊斯用陈述句讲出，“……很厉害的比赛。”

她本身就是个剑术爱好者，看得比一号透彻得多。刚刚结束的比赛看似两人有来有回，实则全在伊迪丝一人的掌控下。

伊迪丝半真半假道：“不算老师，只是有幸听了几句指点。”

“是吗？”

乔伊斯换了个姿势。从反应看，不是从小跟着梅莉练习剑术的人，不可能在高强度对战中每一个步骤都符合梅莉的风格；但确实，从伊迪丝的动作看，肌肉略显僵硬和生疏。不像练了很久的样子。

一个看起来很有经验的人，动作居然会如此不熟练吗？

但这不是她今天的目的。乔伊斯转过头，看着刻意坐到侧边的伊迪丝，几乎没有任何犹豫：“打算毕业后进协会吗？”

听到话的伊迪丝挑了挑眉。

“我的荣幸。”她沉吟片刻，“但我记得魔法协会没有缺人到这个程度。”

她表现得再出彩，表面上的成绩也不过和厄休拉齐平，可没听说乔伊斯主动邀请王女。

她刚想再迂回地打探一下消息，没想到乔伊斯若有所思地点点头，突然开口：“我想和皇室作对。”

伊迪丝：“……”

见鬼，这种话不要在她面前说！

她转身就想走，表现自己对皇室和协会的斗争不感兴趣，却被乔伊斯的下句话拉住手脚。

她说：“有兴趣合作吗？”

……

教师区域，谢利药剂实验室。

谢利·斯科特一边检查伊迪丝的伤势，一边听她讲乔伊斯的邀请，最后总算在她脖子和背的连接处找到一处半个指甲宽的伤口，施咒治疗。

处理完一切，他站直身，垂下的红色发带从伊迪丝鼻尖扫过，转身坐到她对面的椅子上：“抱歉，我总结一下。”

“乔伊斯认为你能拿下联赛冠军，希望你能借用联赛第一被邀请参观皇宫的机会，帮她找一样东西。”看伊迪丝没有要补充的样子，他顿了一下，继续道，“而她能给的报酬，则是一份四年后直升实验室主负责人的协会工作？”

“还有，她会出手确保决赛的公平。”伊迪丝耸耸肩，“女王肯定无法做出影响比赛公平性的举动，但王子派和其他人想讨好她的人会。”

“前者可以直接忽略。”谢利垂眼思考，“对你来说，实验室主负责人不算什么特别难升的位置。更何况它的兑现还要四年，期间变故太多。”

“后者倒是有一定吸引力，但到皇宫窃取东西的危险性配得上更高的报酬——我的建议是，不接这个任务。”

“说得没错，但让我犹豫的不是这些。”伊迪丝轻轻敲击桌面，“乔伊斯承诺，为了方便我那天的行动，会特意制造一个能吸引所有人注意力的‘危险’。”

这也将极大方便了她的自由探索，和她本人的目的相近。

“她要的是什么东西？”