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为后之道（第3页）

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亲蚕礼上，皇后身着黄罗鞠衣，头戴翠玉花树凤冠，带领满宫妃嫔和内外命妇行祭祀拜神之礼。

春莲芷穿了一身青色吉服跪于妃位之后。自上次在福宁宫闹了好大的没脸，她近段时日表现得十足恭敬本分，再未有过冒犯皇后之举。

正当一切进行顺利时，照看春蚕的蚕妇发现，那些喂了皇后亲手所采桑叶的蚕种渐渐不再动弹。

她赶忙将此事暗暗告知皇后身边的女官，可终究晚了一步，观蚕台上的妃嫔命妇皆已发现了端倪。

莲贵嫔似不经意地揶揄道，“莫非是那献祭的丝帛由布机所织，引得蚕神不满？”

容贵妃侧目厉色瞥了她一眼，“莲贵嫔莫不是又想罚跪？还不慎言。”

“若非祭品的问题，便只能是皇后娘娘德不配位，心不诚了？”莲贵嫔见皇后正远远地与蚕妇一同查看蚕种，并未注意这边的动静，反而故意放大了声音。

“你……！”容贵妃气得想上去给她一巴掌，转念又想到确实不宜把事情闹大，于是竭力让自己平静道，“凡事要有依据，今日百官命妇皆在，莲贵嫔莫要借鬼神之事搬弄是非，平白惹人笑话。”

“两位娘娘都消消气，嫔妾听闻先朝历代皇后亲蚕时也曾出现过同类之事，左不过想法子弥补便是。”景贵人眼波流转，打圆场似的插言道。

“要说弥补之法，本宫在先帝春皇后身边时倒是听教习嬷嬷提起过。”莲贵嫔见命妇们暗暗围上前来，面上扬了些得意，顺着景贵人的话头意味深长道，“蚕王濒死是不祥之兆，暗示皇后德行有亏，管理后宫不善，故而应当由皇后娘娘亲自作《罪己诏》，跪奉于蚕王面前，若蚕王死而复生，方可视为蚕神原谅。”

“天行有常，破旧立新，优胜劣汰，适者生之。”莲贵嫔话音方落，云柔哲带着一众女官端然而至，“本宫已命人更换了桑叶和蚕种，新的春蚕安然无恙，诸位一看便知。”

所有人都从观蚕台望过去，春蚕正吃着桑叶沙沙作响，人群中暗暗传来一阵敬佩赞叹。

此事本就可大可小。桑叶和蚕种是礼部准备的，幸亏云柔哲听了太后的提点早有防范，全部更换之后果然问题迎刃而解。

云柔哲微微侧目，身边的女官将已然纹丝不动的旧蚕王放在春莲芷面前。

“莲贵嫔既然奉旧制为圭臬，便替本宫跪请蚕王苏醒罢。”皇后用平和的语气说着不容置疑的命令。

春莲芷敢怒不敢言，只得吞下屈辱在所有妃嫔和诰命夫人面前缓缓跪下身去。

景贵人正踌躇着如何开口求情，云柔哲深深看了她一眼，随后便带着众人观望结茧缫丝去了。

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君珩刚结束皇帝主持的耕耤礼回宫，一路上见宫人四下窃窃私语，一个小太监不留神间更是险些撞上了御驾。

卓公公立刻将他拽至墙根，一甩拂尘训斥道，“不长眼的东西，圣驾都到了跟前，还在这儿议论什么呢？！”

几名宫人纷纷跪地叩首，连连求饶，“皇上恕罪，奴才再也不敢了！”

“卓礼。”君珩目不斜视，居高临下地沉声道。

卓公公旋即了然，对着那小太监道，“皇上问你呢，究竟发生了何事？”

“是……听说莲贵嫔又在亲蚕礼上对皇后娘娘不敬……”小太监哆哆嗦嗦地低头道。

“又？”君珩顿然皱了眉。

“上一次是怎么回事？还不从实说来。”

在卓公公的催促下，几个宫人才颤颤巍巍地把莲贵嫔如何在六宫初次觐见时挑衅皇后的经过说了个大概。

君珩听完眉心拧得更深，连那双桃花眼中都淬了不见边际的凛冽寒意。

他未经丝毫犹豫，攥着手上的玉扳指厉声道，“卓礼，传朕旨意，春氏不敬皇后，褫夺封号，降为嫔位，禁足思过。”

“皇上，您恐怕罚不得了……”卓公公不知哪来的胆子竟敢劝皇帝收回成命，在御驾前躬着身子，满头汗珠不住外渗，“方才长春宫的人来报，那位娘娘在亲蚕礼上晕了过去，太医诊出已有身孕了！”

君珩的脸色陡然转为铁青。