云柔哲自然明白他所言无疑,但仍在黑暗中抓住了他残破的衣袖。
“兰妹妹还在外面等着她的兄长与郎君,醉芳居的女子们尚能营商立身从头来过,宋大人不试一试怎知柔枝且韧,亦能克刚?”
话音方落,牢狱尽头的黑暗里传来若有似无的脚步声。
宋初迟旋即将臂膀伸出牢笼护住云柔哲,又反手将身上扯下的布条所写血书塞至她的掌心。
“皇上选择派太医来给臣续命,却一字未问臣查出些什么……”
脚步声渐渐逼近,伴随着利刃出鞘的细响。
“吾皇圣明又得娘娘辅佐,可知万民有赖,盛世有期,臣死而无憾……”
他不知何时已打开了牢房狱锁,忽而略带踉跄地从云柔哲面前朝那黑影扑去——“娘娘快走!”
云柔哲听到背后传来刀剑砍断镣铐的刺耳金属声,随即是熟悉的清澈嗓音。
“柔哲?”
她怀着些难以置信缓缓回头。
“清晏?!”
那双杏眸竟能从黑暗中一眼认出她宫女装扮的背影,此刻闪动着久别重逢的欣喜。
“宋某多谢秋将军相救。”宋初迟温和文雅地行了一揖,与秋清晏潇洒利落的收剑抱拳回礼形成文臣武将的鲜明对比。
“皇上密令我救两位大人出去,事不宜迟,请随我速速离开。”
“恕臣不能从命。”宋初迟又略一拱手,“现下还未到皇上与冬家撕破脸的时候,请秋将军赶快护送娘娘回去。”
宋初迟侧身将云柔哲轻推到秋清晏面前,而后主动回到牢狱中并重新上了锁。
“宋大人……?”
“娘娘放心,秋将军回归破局,此事便可迎刃而解了。”
“宋大人,皇上可是要你活着出去。”秋清晏握住生锈的铁栏皱了眉头。
“君不让臣死,臣不会死的。”宋初迟微微仰着头笑了,嘴边的梨涡若隐若现。
云柔哲戴上兜帽,转面遇上秋清晏复杂而略带迟疑的目光,两人终是相视着点了头。
*
“真是胡闹,你知道那牢狱里有多危险吗?!”
刚下早朝,圣乾宫里便传出天子的怒意,哪怕云柔哲特地回宫换了妃嫔宫装来见他,仍被他眉心紧拧、额暴青筋地围在书案旁。
云柔哲下意识地转脸闪躲,却只见到一旁挑眉瞪眼的秋清晏和眸间微澜的宋初迟。
君珩随着她望过去时,那两人又莫名默契地将脸别向一侧,空气中一时弥漫着些许微妙的异样。
“那臣妾请皇上恕罪……?”少不得要给皇上一些颜面,云柔哲恭敬乖巧地垂首福身。
“朕不是在责怪你……”君珩连忙俯身环住她的细腰半扶半抱起来,顿然软了嗓音好声好气道,“柔儿答应朕,下次不许再这样了……”
“臣妾知道了……”近在咫尺的桃花眼无奈又心疼,修长的指尖轻抚着侧颊的碎发令她面色微红地转了头,“说起来,宋大人最后是如何脱困的呢?”
君珩果然松了手臂,一起聚精会神地听起正事来。
“微臣只是想到,冬国公的根本诉求是皇上停止追查,进而继续从南香国获利。既如此,杀了我等不但会激起圣怒,还会令皇上怀疑他心虚灭口,反倒坐实了罪证。唯有放我们亲自告知皇上未查到任何结果,此事才会结束。且还须公然还我等清白,皇上与世人才会相信他冬家真的与南香国毫无干系。”