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将围（第3页）

之所以不想参与，一则确实在告诫农民军不要虐民太过，二则不想因此过大改变历史走向，三则还想着与明廷议和争取休养生息的时间。

给农民军提供铁制武器，对这三点几乎没什么影响，至少不大。

“历史的走向……崇祯九年……”刘今钰含着筷子，心里想起了另外一件事，“他活着，到底会是好事，还是坏事？是加快大明的崩溃，还是……”

牙齿下意识咬下去，顿时一痛。

她忙抽出筷子，余光扫了眼彭庆云，他低着头。

她若无其事地放下筷子说道，“待会我写封信给老杨，你托人快马加鞭赶紧送回去。”

彭庆云也不问是否与农民军合作，只语气平常地答应下来。

刘今钰则很快解决早饭，快笔写了封言简意赅的书信交给彭庆云，不久即拔营北上，伏荔市只留下千余人马。

不过下午恭城和平乐方向便有几营陆续赶到，其中分出一团人马，与原本留守该地的士卒一起北上了。

与此同时，与他们一样北上的还有阳朔城中的周烈部。

周烈在阳朔半年多，不仅此前损失的士卒都补充了回来，还响应郑茂华和王扬德增兵的号召，兵力超过两千五百人。

战力暂且不论，至少人数达到了新高。

相比之下，石之碧虽招募了新兵，但总数堪堪到千五百，周烈自然知道石之碧不是为了什么“精兵”，单纯是为了吃空饷。

在官场混了这么久，周烈懒得评说这种现象，更没心情评说——

之前他便接到信，说是全州、灵川等地的南楚贼蠢蠢欲动，有一部贼兵甚至在临桂城北十里的乌金铺停留了一天。

王扬德率兵出城才退走，却只是退去了十余里外的白石潭。

现在王扬德急命他带上全部人马去往省城，定是南楚贼又往白石潭增兵，且数量不少。

他抵达临桂城时，才知情况远比他想得糟糕。

王扬德本想与永宁参将宣元德剿灭白石潭贼兵，却不想南楚贼大量屯兵于灵川县南境，两人只能退回省城，加强城防。

果然，南楚贼很快南下，一部扎营于城北五里外的北山南麓，一部驻扎在城西四里的西山南麓。

不久又有一部抵达漓江东面的七星山南麓，将东向的官道也截断了。

显然，南楚贼已准备围攻省城了。

城中人心惶惶，他从南边的宁远门进城后，街道上要么空无一人，要么百姓聚集，发了疯地抢着米面之物。

宣元德等将想趁贼兵分营且围城兵力未全至之时，击溃其中一两部，王扬德没有表态，但靖江王强烈反对，最后郑茂华否决了这个建议，下令死守临桂。

不仅满城万余官兵要守城，还要动员全城的士绅百姓。

城周十二里的临桂城，一丈十数人，郑茂华自信满满地向官绅军民宣告：

“省城固若金汤，贼人自取灭亡！熊制台救下梧州，即南楚贼败亡之时！”