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底线（第2页）

“弟兄们打下两城，伤亡不小，不过在城中发泄罢了。你们拿着这等小事说事，终究是为了讨公道，还是想要拿捏我们！”

几个瑶目吵闹不停，坚决不肯退步。

“管事头，大不了将刀矛赔给他们！他们今天叫我们严惩自家弟兄，明天是不是就要像官府那样驱使迫害我们了！”

“够了！”李荆楚被吵得烦闷不已，好不容易将不满的瑶目压下去，勉强露出一个微笑，“李使者，这事是我疏忽。但弟兄们也是初犯，给我个面子，这次就小惩大诫算了。”

“不可！”雷执法板着脸硬声说道，“必须严惩！否则，我社退出蓝山，往后与你等瑶人是敌非友！”

李荆楚面色顿时阴沉，他身后几个瑶目又嚷嚷起来，纷纷表示大同社退便退，与他们为敌便为敌，他们可不怕。

黄细雪安抚一阵，却无效果，只得请李荆楚出面，但李荆楚却低着头不说话。

众瑶目愈发激动，竟说要将大同社驱走。

黄细雪焦急不已，耳畔却“嘭”得一声重响，心头一震，他往声音源头看去，只见晓和尚厚重的大手从桌案上抬起，那桌案几乎就要断裂。

一片沉寂中，晓和尚冷着脸走到一众瑶目身前，瑶目们又惊又怒，胡楚一更是惊愕，他此时才发觉向来慈眉善目的晓和尚体型原来这般硕大，竟也不怒自威。

“管事头，底线就是底线，不容逾越半分。”晓和尚语气强硬地说道，“要么严惩凶手，你我继续合作。要么坐视不管，你我分道扬镳。”

“秃驴，你敢威胁我们！”

几个瑶目抽刀，李荆楚一脸阴鸷地摆手阻止。

“管事头，若非我社行事始终守着底线，你岂会愿意与我社合作？”晓和尚道，“现下杀城中百姓，往后抢山中瑶人，此等土匪做派，如何服人？如何做大？

“何况犯事之人，无非是道德败坏、无法控制欲望之徒。他今日为了发泄杀人，难道往后不会一时冲动违背军令，不会为了银钱权位背叛管事头？”

李荆楚默然，晓和尚语气加重了几分，“管事头，你若只想做个土匪头子，贫僧也不逼你，也没本事逼你。

“但你与我社的合作就此结束，你就是我社必要剿灭的贼匪。管事头，贫僧劝你最后一句，只要你谨守底线，哪怕日后你与我社为敌，我社也会保你性命。”

晓和尚看了眼雷执法与胡楚一，“两位，走罢。”

“秃驴，这里可不是你想来就来，想走就走的地方！”

一瑶目怒喝，却被李荆楚转身扇了一巴掌，“闭嘴！”

晓和尚念了声佛声，对李荆楚说道，“管事头，我们在南熏门等你回复。明日天亮前，我们会一直等着。”

晓和尚说罢，便与雷执法和胡楚一一起走了。

他们尚未离开院子，房中便闹了起来，激烈非常。

胡楚一愤慨地骂了几句瑶人不识抬举。

晓和尚摇摇头，幽幽道，“底线……哈，还是贫僧，不，还是那早死鬼眼光好啊，为贫僧找了棵大树，才能……奢谈底线。”

晓和尚的声音越来越小，胡楚一没太听清，问道，“和尚，你念叨甚么哩！”

他显然对晓和尚的话不感兴趣，话锋一转又道，“和尚，雷执法，你们说，李荆楚会不会严惩那些犯事的瑶人？

“犯事的人可不少哩，还都是他的亲兵，这么一整治，他还剩几个兵？他手下还会不会听话？”

晓和尚想了想道，“代价很大，收益短时间内却看不到，李荆楚究竟会如何抉择，贫僧也不敢断言。”

晓和尚说了实话，胡楚一却觉得无趣，“真想不通你们做事怎么总是这般瞻前顾后！之前夺取常宁也是，差点害得那邓大刀丢了理事之位！”

晓和尚笑了笑，不打算与他攀扯这事，却不想雷执法说话了，“胡员外，此前社里尽量不夺城池，是为了隐藏实力，避免明廷过多关注，更是因为肩头的重担。

“社里要对治下百姓负责，不能不顾实力盲目扩张，顾此失彼。社里也要对常宁等县的百姓负责，贸然夺城，却无士卒员役保护百姓，后果是甚么？

“且不说残余官绅会不会残害被他们视为附贼奸民的百姓，官府没了，我社却未及时派人管理，城乡无序，定然会有许多恶人趁机作乱，百姓岂非更凄惨？”

胡楚一有些错愕。

他们已走出宅院，街面上只见巡逻的瑶人，其他地方安静得可怕，仿佛整座城池已无百姓。

胡楚一呼吸一滞，心里总觉得不是滋味。但转念一想，又觉得大同社给自己增加了太多枷锁。

先占城，待缓口气再慢慢治理乡里便是。

如此谨慎，就怕失了先机！

他正要将自己想法说出，身后传来一阵脚步声，宅院中涌出众瑶目及其亲信瑶人，将他们三人团团围住。