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贾玥忽然插话："娘，不是说好今日不谈这些烦心事么？"她将诗集翻到一页，"林姐姐，你听这首小山重叠金明灭，是不是正合此情此景？"

黛玉会意，接过话题品评起诗词来。水面雾气缭绕，四个女子的谈笑声混着潺潺水声，将这方小天地与外界纷扰隔离开来。

与此同时，荣国公府梨香院内，薛宝钗正坐在母亲房中，面前摊着几本账册。她指尖点着一处朱笔圈出的数字，声音平静得可怕："妈，哥哥上月又支了八百两，账上记的是采买香料，可我查了库房，新添的香料统共不值二百两。"

薛姨妈揉着太阳穴，眼下两片青黑："你哥哥说说是预付了南边的货款"

"妈！"宝钗难得提高声音，"这话您自己信么？前儿莺儿在厨房听小厮们嚼舌根，说哥哥在赌坊一晚上就输了二百两！"她见母亲眼圈发红，又放缓语气，"我不是要责怪妈，只是再这样下去，咱们从金陵带来的家底"

薛姨妈忽然抓住女儿的手："宝丫头，你说要不要去求你姨母"她声音越来越低，"你姨夫在朝为官，或许能管束蟠儿"

宝钗沉默片刻，轻轻点头："妈明日备上厚礼，我陪您去。"

次日清晨，二太太王氏刚用过早膳，就听金钏儿报薛家母女来了。她忙命人请进内室，见薛姨妈眼睛红肿，宝钗虽强作镇定，眉间却笼着愁云。

"这是怎么了？"王氏拉着薛姨妈的手，"姊妹间有什么不能说的？"

薛姨妈未语泪先流，宝钗代母亲将薛蟠近日所为细细道来。王氏听完，拍案怒道："这孽障！"又安慰薛姨妈，"妹妹放心，我这就去寻老爷。"

贾政这日休沐，正在书房临帖。见太太匆匆进来，身后还跟着抹泪的薛姨妈和垂首的宝钗，不由皱眉："这是"

王氏将事情说了，末了道："老爷，蟠儿虽不成器，终究是亲戚家的孩子。若任由他在外生事，将来连累的可不止薛家。"

贾政捋须沉吟。他前次考校薛蟠学问，那蠢材连《论语》开篇都背不全，实在不堪造就。但看着太太恳切的目光和宝钗恭谨的姿态，终是叹了口气："既如此，明日让他到族学里跟着宝玉他们读书罢。只是"他意味深长地看了宝钗一眼，"读书在个人，若他自己不肯上进"

宝钗深深一福："姨父大恩，宝钗铭记。哥哥那里，我会日日督促。"

二日后，贾家族学的课堂上，薛蟠哈欠连天地趴在桌上，面前摊开的《孟子》崭新得能照出人影。贾代儒在讲台上摇头晃脑地讲着"天将降大任于斯人也"，窗外几只麻雀叽叽喳喳，吵得薛蟠心烦意乱。

"薛大爷，"坐在后排的贾蔷捅了捅他，"今儿晚上锦香院有新来的姑娘，听说会唱全套《牡丹亭》"

薛蟠眼睛一亮，正要细问，忽见窗外闪过一道熟悉的身影——竟是妹妹宝钗带着莺儿，正与代儒的老妻说话。他顿时蔫了，知道今晚的乐子又要泡汤。

而此时京郊的温泉庄子里，黛玉正与贾玥在桂花林中漫步。前夜的雨落在枝叶间流淌，被阳光一照，便化作晶莹的水滴落下，中途映射出耀眼的光。贾玥忽然指着远处："姐姐快看！"

黛玉顺着她手指方向望去，见一株老桂花树下，沈氏与荀氏并肩而立，两人不知说了什么，同时笑起来。阳光透过桂枝，在她们身上投下斑驳的光影，那场景美好得如同画中。

"怎么发起呆来？"贾玥碰碰黛玉的手肘。

黛玉轻声道："我在想世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。"

贾玥折下一枝半开的桂花插在黛玉鬓边，笑道："正因易逝，才要珍惜当下。姐姐且看这梅花，明知开不长久，不还是拼尽全力绽放么？"

黛玉怔了怔，展颜一笑。山风拂过，吹落鬓边的桂花……

宁国公府里，襄宁长公主正倚在榻上闭目养神，素梅姑姑匆匆进来，低声禀道：“公主，外头传得沸沸扬扬，薛家大爷又闹出荒唐事了，竟和忠顺王府的人争抢一个妓子，闹得满城风雨。”

襄宁长公主眉头一皱，啐了一口：“薛家这孽障，真是丢尽了脸面！”她叹了口气，又想起荣府的事，心中烦闷。

荣府虽富贵，但在文官中却无人脉，为了子弟科举，特地在府中开办学堂。宁府虽不管学堂之事，却也默许旁支子弟前来就读。可惜，这学堂里尽是些混日子的纨绔，整日嬉闹，乌烟瘴气。除了已逝的贾珠早年在此读过两年书，后来府中另请名师教导，才考取了功名。其余人，连个秀才都未中过，可见这学堂是何等模样。

襄宁长公主摇了摇头，喃喃道：“这般下去，荣府和贾家旁支的子弟，怕是要一代不如一代了……”

第148章第148章【VIP】

襄宁长公主望着窗外飘落的桂花，手中佛珠缓缓转动。自从她嫁入宁国公府，接连生下五个儿L子，让原本子嗣单薄的宁国公府人丁兴旺起来。但她清楚，血脉繁盛不过是表象，真正的家族传承在于教养。

"公主，荣府那边又派人来问族学的事。"大素梅姑姑轻声禀报。

襄宁长公主嘴角微扬："告诉他们，宁府虽不开办学堂，但会送五百两银子过去。"她顿了顿，"不过，这银子要当着两府老爷们的面给。"

荣国公府将自家学堂称为"族学"，不过是想借宁国公府的势。襄宁长公主心知肚明，却也不点破。此事到底是为了贾家子孙的未来，宁国公府身为族长不能拒绝，贾家表面和睦，内里却暗流涌动。

襄宁长公主早就想和荣府以及贾家旁支切割开，只是碍于形式和身份无法直接处理，只能慢慢打算，如今她这个长公主只需坐看风云。

此时，贾家“族学”内，薛蟠一脚踩在书案上，手中挥舞着一本《论语》，对周围几个衣着华贵的少年喊道："读这些劳什子做什么？来，咱们玩点有意思的！"

金荣笑嘻嘻地凑过来："薛大爷有什么好玩的？"

薛蟠从袖中掏出一副骰子："比背那些之乎者也强多了！"

学堂一角，贾兰紧紧抱着自已的书本，小脸煞白。他母亲李纨千叮咛万嘱咐要他好好读书，可自从薛蟠来了后，这学堂就再没安宁过。

"薛大爷，这样不好吧？若是先生来了"一个瘦弱少年怯生生地说。

薛蟠一把揪住他的衣领："先生？那老东西收了我家的银子，敢管我？"他转头对金荣道，"去把门闩上！"

几个纨绔子弟欢呼着将书桌拼成一张大赌桌，书本被随意丢在地上。贾兰趁乱溜到门口，却被薛蟠发现。