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赖大答应着去了。

禛钰想起来了，这个孙指挥使，就是在兵部等着候缺题升的孙绍祖。

当初贾太妃弄权卖官鬻爵捞银子，贾赦充当的就是掮客的角色，想必孙绍祖走了贾赦的门路，却因太妃那头突然断了消息，贾赦白砸了孙家的几千两银子下去，事没办成。

孙绍祖急了，这才三番五次地追到贾府来问，贾赦交不了差，只得脚底抹油溜了。

约莫贾雨村就借这事，攀咬到林海头上，说他勾结姻亲卖官鬻爵，以至于林海顶了这不白之冤，被软禁在彤庭修史。

得想个法子了结了这桩事，把贾雨村、贾赦这两个蠹政害民，贪赃枉法的硕鼠给铲除掉。

没过一会儿，林之孝家的又拿了请柬过来禀报说：“五月初九，甄三姑娘在北静王府行及笄礼，邀请府上的三位姑娘并林姑娘一起去观礼。”

宝玉笑道：“刚好初九日，我要去北静王府听学，可以陪姊妹们一块儿去了。”

“那正好，你和姊妹们一起去玩，也省得明儿进了国子监，没地儿逛去。”贾母说罢，又吩咐凤姐准备贺礼，再叫林之孝家的，准备好出行的车轿。

禛钰冷笑道：“甄家在京中也是有房子的，甄三姑娘怎么偏在姐夫家里行及笄礼？”

“想必是邀约的宾客多，北静王府的园子大。”宝钗猜想道。

贾母想的是，甄三姑娘只怕无缘东宫，这会子大张旗鼓地办及笄礼，就是为另择佳婿了。若元春没有当上太妃，甄家倒也是个不错的联姻对象。

可惜甄、贾两位太妃，同居一宫，难免相争。甄家这时候来示好，未必没有别的想头。

宝玉假充大方，面露骄矜之容，对禛钰说：“北静王知礼好客，他府上时常高人频聚，谈会学问。莫若借我之薄面，携带王兄一道，也去长长见识。”

禛钰当即推辞：“我是内廷禁卫，天子近人，行事颇多避忌，非亲非故，倒不便入异姓王府。”

宝玉原想借北静王之势压他一头，反碰了一鼻子灰，又随口问宝钗：“甄三姑娘与宝姐姐投契，曾在蘅芜苑里与姐姐抵足而眠，怎么这会倒把宝姐姐的帖子漏掉了？”

说得宝钗脸上红一阵白一阵的，一边抹汗一边讪笑道：“天怪热的，我又不想出门。”像是抱怨天热，又像是解释为何没有得到请柬。

初九日，黛玉与迎春、惜春一同乘车前往北静王府，探春则为母守孝，不便出门，宝玉顶着烈日骑马随轿。

与她们料想的热闹正相反，前来观礼的高门贵女并不多，加上各自的丫鬟，站一起还不足半百之数。

礼毕，诸千金都给甄三姑娘送上了贺礼。甄三姑娘一一答谢了，又特意引荐贾府姊妹及黛玉，进内厅谒见北静王妃。

北静王妃坐在厅中的罗汉榻上，面上虽是粉光脂艳的，但两颊深凹的脸，一双疲沓的眼，以及佝偻的肩背，还是暴露了她沉疴难返的状况。

等到三位姑娘们上前见礼，北静王妃一一询问年岁，夸赞不绝。

早有人将礼物端了上来，三位姑娘都是一样的，红玛瑙十八子手串一副，并一对金镶珠翠软手镯。三人忙一齐拜谢。

北静王妃将林黛玉拉到身边，让她挨着自己坐了，对她说：“林姑娘说来也是我的同乡，且放你表姐妹到园子里逛逛，就委屈你陪我多说几句家乡话了。”

“府里的莲花开得正好，姊妹们跟我来吧。”甄三姑娘便一手牵着迎春，一手牵着惜春，将她姊妹带了出去。

北静王妃拉着黛玉的手，把她从上到下一通打量，见她模样标致，身段窈窕，气质如上品仙莲，端的是飘逸出尘。

今日为了出门见客，紫鹃给黛玉梳了小倭堕髻，簪了通草花。穿了一身月白暗花纱的对襟长衫，配了藕荷织金纱襕裙，衬得整个人风姿绰约，袅袅动人。

只把王妃看得一时咬唇，一时忍泪。

黛玉见她这样看着自己，心中诧异，不好意思起来，笑问：“王妃为何这样看我？”

北静王妃这才强颜欢笑道：“前儿夏守忠那老货把王爷的节礼送错了，可没吓到你吧？”

黛玉心中微动，只是摇头，并不多话。

“哎……”北静王妃叹了一口气道：“姑娘还未笄开，美则美矣，身子太过单薄了些，为了将来子嗣起见，还需早做打算才是。”

听了这话，黛玉羞红了脸，眉头微蹙，北静王妃所言之事，已非交浅言深可以形容了。

她一个未出阁的少女，要为子嗣做什么打算？黛玉离席而起，向王妃请辞道：“王妃玉体违和，还请少思虑以养心气，小女先告退了。”

北静王妃见她生恼，也知自己唐突人家小姑娘了，忙站起来挽留，又因起猛了头晕，软软地跌回罗汉榻中。

这下子黛玉又走不脱，只得一面喊人请大夫来，一面将北静王妃缓缓扶起。

北静王妃趁此抓住她的手，略显伤感地说：“我知道……王爷的那些礼，原就是送你的。他对你有情。”

黛玉一怔，见她这样情形，想起那鸡心荷包上绣的话，心中已猜着三分，不觉羞恼更甚，又不能挣出手来。

只能听她继续说：“怨我福薄命小，承不起王爷的恩泽，这一病未必熬得过秋天去呢。我为王爷担心虑后，生怕他没个知冷知热的人。谁知他早把你中心藏之，又是替你父亲递话出来，又是借贾太妃之名给你送礼。

可见他痴心一片，偏碍着我这个发妻的颜面，不曾对你表白心迹。等明儿我去了，满了九个月的妻孝。你也恰好及笄了，进门就是一品夫人。