王虎淡淡一笑:“你们太急于求成了。李昭刚到,朝廷对我尚存疑虑,你们却迫不及待地跳出来,这不是送死是什么?”
吐蕃将领脸色苍白,低头不语。
王虎挥了挥手,示意亲卫将其带走。
“把他们押回碎叶川,我要让长安的人看看,这就是背叛大唐的下场。”
……
与此同时,乌孙王庭也传来消息??乌孙王子阿史那?图鲁克因密谋反叛,被王虎派去的使者当场诛杀。乌孙国王震怒之下,宣布彻查此事,并派遣使节前往碎叶川,向王虎请罪。
至此,西域局势再次趋于稳定。
……
碎叶川大营内,李昭站在营帐外,望着远方的地平线,心中五味杂陈。
“王虎……”他喃喃自语,“你到底是个什么样的人?明明可以坐享荣华富贵,偏偏要在这片苦寒之地厮杀。你到底想要什么?”
这时,一名禁军将领匆匆赶来,低声禀报:“大人,陛下又有新的旨意到了。”
李昭回头,接过圣旨,缓缓打开。
“奉天承运,皇帝诏曰:西域局势已稳,王虎功勋卓著,特赐封‘镇西王’,统辖西域诸州,节制六镇兵马,兼领安西都护府事。另遣礼部尚书裴元清赴西域宣慰,协同治理。钦此。”
李昭读完,脸色骤变。
“镇西王……”他低声道,“这是什么意思?朝廷竟然真的册封他为王?”
身旁的禁军将领面面相觑,没人敢说话。
李昭苦笑一声:“看来,陛下终究还是妥协了。”
……
数日后,裴元清抵达碎叶川,正式宣读圣旨,并代表朝廷授予王虎“镇西王”金印。
王虎身披铠甲,跪地接旨,神情庄重。
“臣王虎,谨遵圣命,誓死效忠大唐,镇守西域,永保疆土安宁。”
裴元清看着他,眼中闪过一丝复杂之色。
“王虎,陛下对你寄予厚望,希望你能真正为朝廷守住西域。”
王虎微微一笑:“裴大人放心,西域的安定,我比谁都清楚意味着什么。”
裴元清点了点头,不再多言。
……
夜深,碎叶川大营内,王虎独自坐在帐中,翻阅着最新的战报。
“王爷。”周岩悄然入帐,“长安的态度变了,您真的相信他们会一直容忍您吗?”
王虎抬起头,目光深邃:“当然不信。但我给他们了一个选择??要么信任我,让我继续守护西域;要么逼我反叛,让他们失去整个西域。”
周岩沉默片刻,低声道:“所以,您才故意让吐蕃和乌孙跳出来,好让朝廷看清局势?”
王虎轻轻一笑:“聪明人一点就通。长安那些人,从来只相信自己的眼睛。只有让他们亲眼看到西域的危险,他们才会明白,没有我,西域迟早会落入他人之手。”
周岩深深吸了口气:“王爷高明。”
王虎站起身,走到窗前,望着漫天星辰,声音低沉而坚定:
“西域是我的命,也是我的家。谁想夺走它,就得先踏过我的尸体。”
风呼啸而过,吹起他肩上的战袍,宛如一面永不倒下的旗帜。