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第七十二章 异路咳（第5页）

赵景升点头道：“我便是想同殿下说这个。这几日有消息，东边好几座城皆盛传受过卫昭祸害者皆可向永宁新朝索取偿金。因为有凭有证，有几个城守扛不住，只能松口答应。”

李烬之心下一凛，说道：“我刚才入城也听人议论这个，正想派人去查，这事是怎么闹出来的？”

赵景升道：“以我目前所知，最早便是有人拿着储后的令牌领了第一笔偿金。”

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李烬之虽已多少有所预料，仍不免一震，愣了愣道：“拿得准么？往事虽行事随性，却也自有章法，并非瞻前不顾后，不该会做出这种没头没脑的事来。”

“怕是错不了。”赵景升道，“流言传到风都之前，费将军便已来了信，第一笔银子便是他手里出去的，给的一名老樵户。这老樵户费将军见过，储后也确实曾吩咐过，费将军便未起疑，给了一百两银子。本还打算在城内拨间屋子给他，因他说想上风都寻亲，便作罢了。几日之后，却收到匠里城守薛霁一封信，说捉到个怀揣官银的老头，声称是费将军处领的卫祸偿银，还是储后亲口许的，因此写信来问是否属实。费将军当时未以为意，便回信说确有此事，之后回头一想却觉不对，储后素来低调，与那老樵夫萍水相逢，似不该自曝底细，当日老樵夫来领银两时，也只说是女将军，并不似知她身份。他觉出蹊跷，怕有人借机生事，当即一面追了封信告诫薛霁，一面也写信给我，说明原委，另有一封写给储后，眼下尚无回音。我一收到信，立刻去薛霁处查问，才知他接到费将军第一封回信之后不久，便有人拿着储后令牌上门，吩咐他给城中百姓发放卫祸偿银。因令牌不假，费将军处又已有先例，他便信以为真，依令行事，第二封信却到得晚了。”

李烬之眼神一动，问道：“究竟有几块令牌？费将军给钱之后，莫非没把令牌收走？”

“令牌倒只有一块。”赵景升道，“储后还是有分寸，是一次即废的蜂尾令，那老樵夫并未出示令牌，只是费将军认得他，因此给了。薛霁处那块已收回作废了，究竟是怎么流出去的，眼下还不清楚。”

李烬之轻哼一声道：“搅事的人手法倒细，知道费将军不好糊弄，便不在他这儿搞鬼，而找上薛霁。薛霁本是跟费将军的，当城守也不久，经验不足，江湖气重，瞧着费将军已给过，便没再向上请示。原本上万银两的大事，一块蜂尾令如何调得动，经过这一番安排，却竟水到渠成。一处开了口，传言一起，别处便不好做，再有人从中煽动挑拨，立刻便哄起来。”

赵景升点头叹道：“若不是费将军警觉得早，只怕外头翻了天，我们倒还毫无准备。”

李烬之问道：“先生可已做了什么安排？”

赵景升苦笑道：“这事不好办，稍有差池便失人心，我也只能先尽量压制传言，追查祸首，让各地城守先将索银的登录名册，以查证受害情由为名先拖着，究竟如何处理，还要等殿下拿主意。”

李烬之冷笑道：“祸首倒不难猜，往事应承给那老樵夫银子，想必是偶然相识，临时起意，连费将军都只听她提过一句，甚至不知曾给过令牌，又有什么人能了解得如此清楚？若不是读心之能，哪能做如此周到的安排。”

赵景升点头道：“费将军信中也特别提及江未然与楚颃曾见过那老樵夫，此事是他们所为，多半不假，我同费将军皆已派人搜捕，只可惜至今尚无下落。”

李烬之微讶道：“费将军见过他们，那往事想来也见过，竟让他们跑了？”

赵景升道：“原本已然抓住，储后的意思是废了那丫头枢力，只是下山途中出了岔子，叫她从费将军手上跑了。”

李烬之想了想，说道：“江未然一个孩子，容易躲藏，楚颃却不同，无论融西融东明庶风洲，都无他立足之地。这偿银之事背后需要煽风点火，他必定在四处走动，带着江未然未免不便，我猜两人或许已经分开。你告诉下头别专盯着带女娃的男子，单个的也要留意，他应当尚不知道我们已知情，暂时不会收手，我们且别动声色，暗里加紧搜查，一定把他挖出来。”

赵景升赞同道：“殿下说的是，此事源头虽在当门，成势却在风洲，我想楚颃也在这里，各门各路都已查下去，想必近日总有线索。”顿一顿又道，“即便断了源头，流言一时半刻也停不了，场面上终究要给个说法，殿下打算如何？”

李烬之想了想，问道：“先生可问过往事的说法？既是因她而起，也该找她来一同商议。”

赵景升道：“信自是送了，只是尚无回音，或许还要几日。”

李烬之垂头不语，来回踱着步。赵景升见他为难，便道：“此事说小不小，说大倒也不大。裴初当时退得匆忙，府库多半留着，凉洲阊阖近年未有大乱，也有些积存，因此咱们手上余钱倒也有些，只要能控住流言不再扩散，拨些银子出来把事压下去也不是必定不行。”

“不。”李烬之摇头，“这等事一旦开了缺口，传言哪还控得住，到时几座城发了，别处没有，怎不起哄。而且我疑心，此事还另有深意。”

“哦？”赵景升讶道，“怎么说？”

李烬之理了理思绪，缓缓道：“先生请想，于百姓而言，有卫祸偿银，是天上掉下来的好事，若是没有，顶多不过失望，又非生死存亡，无论再怎么煽动，我们若一口咬定不给，难不成还会有人为此造反？充其量骂上一阵也便罢了。江未然费这许多心思，莫非就为掀起一场闹剧？”

赵景升微微皱眉道：“江未然这丫头我实在接触不深，摸不着她心思，殿下以为她想做什么？”

李烬之无奈叹道：“我也拿不准，至少离间往事与永宁必是其一。此事若不处理漂亮，对百姓倒还罢了，要紧的是对大臣们不好交待。”

赵景升也叹道：“我也是担心这个，虽显然是有人借机生事，可储后行事，终究太随意些，好比这回的令牌，即便是蜂尾令也不该给，真要关照那老樵夫，回到城里想怎么关照都行。如今这样一闹，岂不无事生非。”

“她那会儿只怕还生着气，说不定都打着一去不回的念头，哪里顾虑这些，没把永宁令扔出去便万幸了。”说着微微苦笑，甩甩头道，“此事我大致有个想法，先生看是否可行。百姓深受卫祸之苦是事实，新朝新气象也确实应该，所以这事倒不如顺水推舟，干脆做大，也不必压什么流言，来者不拒，人人有份。”

赵景升吃了一惊，讶道：“殿下，没说笑吧？人人有份，即便一人一两，咱们怕也要倾家荡产了。”

“咱们倾家荡产，那别人如何？”李烬之侧过头觑着他，眼中微微闪着光，有些得意，有些狡黠，便似当日答出了先生的刁钻怪题时一般模样，“我是摄政储君，政令一下，要服从的可不止是永宁，还有容府。我们养精蓄锐了多年，府库充实，军备齐全，又新增了西北二洲，光卫昭的身家便富可敌国，风都、永安前后两处国都的积累都在我们手中，就算花些钱出去，也不至动了根本，再要打仗，一样打得起。反观容府，虽也是物阜民丰之地，可世族盘踞，反薄了官府之力，齐心之时尚且无妨，如今大势将去，已有分崩离析之像，便一下失了底气，王家、方家、甚至半个楚家，倘若一起袖手，容府又还剩下什么？加之近年数番大战，尤其当日风洲一役，战线从释卢到琅江，规模甚大，所费不赀，所得却仅一个融西，实在折了大本，此后又打永安，更是颗粒无收，再厚的底子也经不住如此折腾。如今兵也疲了，库也空了，再叫他散一回大财，先生说他可还承受得起？容府眼下名头上虽属朝廷，毕竟尚有根基，江未然那鬼丫头兴风作浪，终究也离不了这副家底，她既然挑出事来，咱们索性借机狠狠削一把容府，瞧瞧最后哭的是谁！”

赵景升微微动容，神色慎重，眼中却有些兴奋之色，思忖片刻，说道：“此法虽然冒险，倒也未尝不可一试。所谓补偿，未必便要给现银现粮，减税减役，发放耕地，甚至助人返乡皆未为不可。风洲数度易主，有过好几拨外迁，如今地多人少，若能借此充实人口，倒是利大于弊。而容王刚刚回府，想必尚不甘心，恰好给他添些乱子，叫他腾不出手来惹是生非，也省我们许多麻烦。唯有裴初和北境需要提防。”

“裴初不足惧。”李烬之道，“北境不宁，他比我们紧张，不敢轻动。何况他硬充好汉，税赋定得甚低，偏偏底下人又贪敛，结果是民穷国也穷。我们这里发偿银，他既无理由、也无实力跟着玩，如此一来，人心必生向背，再用先生的助民返乡之策，裴初除了大片荒地，还能留下什么？就算他真要立刻开战，咱们也不惧。发偿银固然免不了损耗府库，可只要人心齐，钱在库里同在百姓兜里，又有多少区别？一朝开战，征粮征物，还不是出自百姓，百姓富足些，咱们征得便也容易些。至于北境，”他笑了笑道，“眼下虽有征兆，却尚未成形，待我过去看了再说。若真有什么突变，也大可先让融西上去顶着，咱们再慢慢周旋便是。”

赵景升缓缓点头，正欲开口，外头忽有人叩门道：“大人，融洲回信到了，信使说您曾吩咐一到立刻呈上。”

赵景升望向李烬之笑道：“来得正好，应是储后那里有回话了。”开门接过信拆开一看，笑容却渐渐变得无奈，轻叹一声，递到李烬之面前道，“殿下，融西怕是不能替我们顶了。融东十万人马陈兵穗河，储后已孤身入了融西。”