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书简（第2页）

互相拜别后，绫戈等那怯怯乔乔的身影完全消失了，再忍不住提醒：“听好些人说，那位温姬手段恶浊，看上去虽软弱无能，实则曾瞒着女君做过有辱门楣的腌臢事，只为谋求嫁给三公子。娘子还是不要与她多往来。”

“哪里传的闲话？听着就荒谬。”

“并非奴婢捕风捉影，搬弄是非。三公子尚未娶妻，好好一个贵女如何就直接奔着做妾去了，而温家也一声不吭，难道不稀奇么？再者，她是女君的亲外甥女，却一直不受待见，想来那些流言错不了。”

季蘅半信半疑，只道：“寻常礼遇罢了，焉敢交浅言深。还有，既是不光彩的，无论真假，往后也不要学他们过嘴这种事了。咱们与温氏井水不犯河水，没道理余人口舌，平白结怨。”

“诺，奴婢明白。”绫戈说，“可您方才对温姬说的那番话，听着不像客套话，难保人家信以为真了，赶明儿就跑到咱们院子讨茶喝。”

“那又如何，来了都是客，也不少谁一口吃的，莫要褊急。”

两人过了亭桥，前面便是通向景明院的连廊，还遇上几个清秀的小厮见礼，等走远了，季蘅才反应过来，懊悔没有喊他们帮忙。这些竹简虽说没多重，但抱着走久了，难免吃力。

“娘子累么？”

“都怪这地界太大，”她的手臂略感酸涩，人却不肯认输，咬咬牙，“步子快些，就要到了。”

“您还是交给奴婢吧，奴婢力气大，再搬几卷也绰绰有余。”绫戈见她脸色不对，忙劝道，“等会儿若被缦双他们看到，一准骂奴婢偷懒。”

“那我进门前再给你，不使你受累了还遭数落。”

却不想这股酸痛因为自己的逞强变得后劲十足，晚膳时，季蘅用调羹舀汤的手都在微微颤抖。

袁熙留意到这般失态，咽下一筷子冬葵后，佯装漫不经心地旁敲道：“今日阿母摆宴麒苑，玩得可还尽兴？”

闻此，季蘅微怔，似在认真回味，半晌才答：“麒苑的菊花开得极好，哪处都比不上，就是短短三日已逛了两遍，到底有些没趣；席间的菜品多膻荤，但瞧着也都寻常，我没什么胃口，只顾横饮大嫂亲酿的菊花酒了，那个倒很不错；至于赴宴的娘子……”

“没有人欺负你吧？”

“平白无故的，干嘛这样问，我又不是去吃鸿门宴，还能遇上舞剑的项庄不成。”

“没有就好，”袁熙往她碗里搛了块羊肉，“我这不是惦记你么。”

季蘅轻笑一声，忽道：“倘或养了条狼犬牧羊，自然不会再担心我的庄园被寻常动物招惹，真碰上不长眼的，也不用旁人提醒，早就放狗去咬了。可若来的是什么老虎狮子，我放不放它，都于事无补，更不消你多问一句，除非神仙听了显灵，使它变成射石搏虎的飞将军、百步穿杨的养由基。”

袁熙不知真傻，还是装傻：“你的话，我愈发听不明白了，跟猜谜似的。不过，下个月冬狩，或许能给你弄张猛兽皮子！”

“又不带我去，何苦特地跟我说，将人的兴致勾起来了，却只能憋回去，好狠的心。”

“那可不是闹着玩的。春蒐夏苗，秋狝冬狩，皆于农隙以讲事也①。你若真想去，等再过几日，我闲下了，深山野墺任你挑，如何？”

“唬谁，反正我再不信你了，”季蘅搛起羊肉蘸着蒜泥，“记得夏日里某人还说过，要带我去什么崧留山避暑，等到天凉透了却连小土坡都没见着。哎，万万不敢指望旁人。”

袁熙不免心虚，讪讪闭了口，辩解的话是蹦不出半句，已被抹了一嘴浆糊，他避开对方略带调侃的目光，露怯似的再送去几块肉片。

两人的筷子还暗暗较了会儿劲。

用过晚膳，丫鬟又捧上刚瀹好的茶汤。季蘅手里的那盏是石斛胎菊茶，她揭开盖子，推了推沫：“正好，近来燥气旺，眼睛干涩得很。”

“何止呢，最近您夜夜对着那晃悠悠的烛火，不是绣花，就是看小字的，可不就苦累了眸子。”缦双说，“绫戈今日带回的书，奴婢先收着了，您想看，且等明日再提。”

“咦，伶子予的《飞燕外传》我才看了几句……”季蘅俨然不太愿意，但又怕当面寒了缦双的心，只道，“绫戈呢，让她过来。”

“她现下可没空，正吃着娘子赏赐的沙果，挨嘴馋的细宝几眼瞪。您还是乖乖喝尽这碗茶汤吧。”

这边哄笑，丫鬟淳尾在另一端拾掇袁熙刚换下来的外袍，边插嘴打趣：“自古都是下人羡慕上家，可奴婢偏偏羡慕奴婢了。若阿母当年将女儿卖给甄家就好了，定要竭力争一争伺候夫人您的差事。”

“现在也不迟啊，”缦双说，“咱们娘子对谁都好。”

季蘅直言不讳地在旁戏谑：“嗯，若真的愿意，改日我与你家郎主和离了，你直接告诉他，要随我走。届时，我带你再醮，那不就同缦双她们一样都是陪嫁了。倒不必羡慕旁人。”